Granaat

Granaat is een groep van verschillende gekleurde edelstenen die een vergelijkbare kristalstructuur en chemische samenstelling hebben. Granaat is bekend om zijn diep rode kleur maar de kleuren roze, groen, oranje, geel, bruin en zwart komen ook voor. Over de naam granaat zijn de meningen verdeeld. Wellicht komt het van het Latijnse woord ‘granum’ wat ‘korrel’ betekend want ruwe granaat wordt gevonden als rondachtige kristalvormige korrels.

Een andere mogelijkheid is dat het van ‘punica granatum’ komt, de granaatappelboom. Niet alleen vanwege de kleur, maar ook vanwege de vorm van de cellen, die wel wat op edelsteentjes lijken. Granaat wordt wereldwijd gewonnen en is een verzamelnaam voor een aantal gekleurde mineralen met dezelfde chemische samenstelling en kleur. De meest voorkomende variëteiten van granaat zijn pyroop, spessartien, almandien, hessoniet, rhodoliet en demantoiet.

Pyroop is bloedrood van kleur met een bruinachtige waas en bevat weinig insluitsels. De beste edelstenen hebben een vlammende rode kleur. Pyroopgranaat van uitstekende kwaliteit werd in grote hoeveelheden gewonnen in Zuid-Afrika.

Spessartien heeft een rijke oranjerode kleur met insluitsels die lijken op wolkjes. De glans van deze steen is prachtig maar heldere edelsteen kwaliteit is zeldzaam.

Almandien varieert in kleur van donkerrood tot violetrood en zelfs zwart. Cabochons van almandien worden vaak uitgehold aan de onderkant zodat er meer licht door de steen valt. Deze edelsteen heeft vaak insluitsels in de vorm van concentraties zwarte mineralen, ronde kristallen en rutielnaalden.

Hessoniet heeft een oranjebruine tot bruingele kleur. De steen heeft stroopachtige insluitsels, die doorgaans bestaan uit kleine apatietkristallen.

Rhodoliet heeft een prachtige voiletrode kleur. De samenstelling ligt tussen die van pyroop en die van almandiengranaat. Maar rhodoliet is superieur aan beide want de kleur is helderder dan die van pyroop en heeft minder insluitsels dan die bij almandien. De beste kwaliteit wordt gewonnen in Sri Lanka, Tanzania en Kenia.

Demantoiet is de heldergroene variant van de andradietgroep en dankt zijn smaragdgroene kleur door de aanwezigheid van chroom. Demantoiet heeft insluitsels van asbest die lijken op haar, ze worden ook wel paardenstaarten genoemd. Het is heel zeldzaam en slecht weinig demantoiet edelstenen zijn groter dan 1 karaat. De mooiste demantoiet wordt in de Oeral in Rusland gevonden.